Zmáčavosť označuje schopnosť povrchu byť zmáčaný kvapalinou. Ak sa kvapalina rovnomerne rozprestrie, povrch sa považuje za zmáčavý. Ak kvapalina povrch čiastočne zmáča alebo ho vôbec nezmáča a dokonca sa formuje do kvapiek, povrch je nezmáčavý.
Kľúčové faktory sú fyzikálno-chemické vlastnosti povrchu a kvapaliny. Tu pôsobia adhézne a kohézne sily. Keď sú adhézne sily medzi kvapalinou a povrchom väčšie ako kohézne sily vnútri kvapaliny, kvapalina povrch zmáča. Naopak, slabá zmáčavosť sa pozoruje, keď v kvapaline dominujú kohézne sily.
Meranie kontaktného uhla
Na kontrolu zmáčavosti sa zaviedlo meranie kontaktného uhla v rôznych konfiguráciách.
Kontaktný uhol je meradlom zmáčavosti povrchu kvapalinou a udáva uhol, pri ktorom sa kvapalina stretáva s povrchom. Kontaktný uhol sa zvyčajne meria v stupňoch. Kontaktný uhol 0° znamená úplné zmáčanie, zatiaľ čo pri uhle 180° sa kvapalina formuje do sférickej kvapky.
V modernejších meracích systémoch je kvapka na povrchu osvetlená. Vysokorozlišujúce kamery zaznamenávajú obrazy kvapky na povrchu. Tieto obrazy sa následne analyzujú na výpočet kontaktného uhla. Softvér môže automaticky extrahovať uhol sledovaním tvaru kvapky.
Prenosné zariadenie na meranie kontaktného uhla SITA SurfaSpector automaticky umiestňuje kvapku vody na povrch prostredníctvom dávkovacej jednotky. Kvapka je osvetlená zboku, čím vrhá tieň na šikmú meraciu plochu. Obrázok zaznamenaný vysoko rozlišujúcou kamerou je perspektívne upravený a potom sa z kontúry kvapky vypočíta kontaktný uhol. Vďaka nepriamej snímke je metóda nezávislá od reflexných vlastností povrchu. Základná línia na výpočet kontaktného uhla je preddefinovaná a nemusí byť následne manuálne kontrolovaná.
